一、 通道是什么?
通道就是选区，通道是存储不同类型信息的灰度图像。 首先，一个通道层同一个图像层之间最根本的区别在于：图层的各个象素点的属性是以红绿蓝三原色的数值来表示的，而通道层中的象素颜色是由一组原色的亮度值组成的。再说通俗点：通道中只有一种颜色的不同亮度，是一种灰度图像。通道实际上可以理解为是选择区域的映射。 通道最初是用来储存一个图像文件中的选择内容及其它信息的。举个例子，你费尽千辛万苦从图像中勾画出了一些极不规则的选择区域，保存后，这些选择即将消失。这时，我们就可以利用通道，将选择储存成为一个个独立的通道层；需要哪些选择时，就可以方便的从通道将其调入。这个功能，在特技效果的照片上色实例中得到了充分应用，许多标准图像格式如TIF、TGA等，均可以包含有通道信息，这样就极大方便了不同应用程序间的信息共享。 另外，通道的另一主要功能是用于同图像层进行计算合成，从而生成许多不可思议的特效，这一功能主要使用于特效文字的制作中。
1. Alpha 通道(Alpha Channel) 将选区存储为灰度图像。 可以添加 Alpha 通道来创建和存储蒙版，这些蒙版用于处理或保护图像的某些部分。 Alpha 通道是计算机图形学中的术语，指的是特别的通道。有时，它特指透明信息，但通常的意思是“非彩色”通道。这是我们真正需要了解的通道，可以说我们在 photoshop中制作出的各种特殊效果都离不开Alpha通道，它最基本的用处在于保存选取范围，并不会影响图象的显示和印刷效果。当图象输出到视 频，Alpha通道也可以用来决定显示区域。如果你曾经稍微深入到After Effects这类非线性编辑软件中去过，就会更加清楚。 一个通道层同一个图像层之间最根本的区别在于：图层的各个象素点的属性是以红绿蓝三原色的数值来表示的，而通道层中的象素颜色是由一组原色的亮度值组成 的。再说通俗点：通道中只有一种颜色的不同亮度，是一种灰度图像。通道实际上可以理解为是选择区域的映射。
2. 专色通道(Spot Channel) 指定用于专色油墨印刷的附加印版。如:cmyk 专色通道是一种特殊的颜色通道，它可以使用除了青色、洋红（有人叫品红）、黄色、黑色以外的颜色来绘制图象。因为专色通道一般人用的较少且多与打印相关，所以我把它放在后面的内容中讲述。
3. 复合通道（Compound Channel) 复合通道不包含任何信息，实际上它只是同时预览并编辑所有颜色通道的一个快捷方式。它通常被用来在单独编辑完一个或多个颜色通道后使通道面板返回到它的默 认状态。对于不同模式的图象，其通道的数量是不一样的。在photoshop之中，通道涉及三个模式。对于一个RGB图象，有RGB、R、G、B四个通 道；对于一个CMYK 图象，有CMYK、C、M、Y、K五个通道；对于一个Lab模式的图象，有Lab、L、a、b四个通道。
4. 颜色通道（Color Channel) 是 在打开新图像时自动创建的。 图像的颜色模式决定了所创建的颜色通道的数目。 例如，RGB 图像的每种颜色（红色、绿色和蓝色）都有一个通道，并且还有一个用于编辑图像的复合通道。关于颜色通道和位深度的处理知识是理解 Photoshop 如何存储和显示图像中的颜色信息的关键。 每个 Photoshop 图像都有一个或多个通道，每个通道中都存储了关于图像色素的信息。 图像中的默认颜色通道数取决于图像的颜色模式。 例如，一个 CMYK 图像至少有四个通道，分别代表青色、洋红、黄色和黑色信息。 可将通道看成类似于印刷过程中的印版，即一个印版对应相应的颜色图层。 除这些默认颜色通道外，也可以将称为 Alpha通道的额外通道添加到图像中，以便将选区作为蒙版存储和编辑，并且可以添加专色通道为印刷添加专色印版。一个图像最多可有 56 个通道。 默认情况下，位图、灰度、双色调和索引颜色图像有一个通道；RGB 和 Lab 图像有三个通道；而 CMYK 图像有四个通道。 除位图模式图像之外，可以在所有其他类型的图像中添加通道。 当你在photoshop中编辑图象时，实际上就是在编辑颜色通道。这些通道把图象分解成一个或多个色彩成分，图象的模式决定了颜色通道的数量，RGB模式有3个颜色通道，CMYK图象有4个颜色通道，灰度图只有一个颜色通道，它们包含了所有将被打印或显示的颜色。 一 个图像最多可有 56 个通道。 通道所需的文件大小由通道中的像素信息决定。 某些文件格式（包括 TIFF 和 Photoshop 格式）将压缩通道信息并且可以节约空间。 当从弹出式菜单中选取“文档大小”时，未压缩文件（包括 Alpha 通道和图层）的大小显示在窗口底部状态栏最右边。
二、 通道可以做什么
在通道中，记录了图象的大部分信息，这些信息从始至终与你的操作密切相关。具体看起来，通道的作用主要有：
1. 表示选择区域，也就是白色代表的部分。利用通道，你可以建立头发丝这样的精确选区。
2. 表示墨水强度。利用Info面板可以体会到这一点，不同的通道都可以用256级灰度来表示不同的亮度。在Red通道里的一个纯红色的点，在黑色的通道上显示就是纯黑色，即亮度为0。
3. 表示不透明度。其实这是我们平时最乐于使用的一个**能。或许你曾经看到过一座高山渐隐融入到水中的图片？是不是也曾羡慕不已？那么，就记住通道吧，你爱它，它就会帮你。
4. 表示颜色信息。不妨实验一下，预览Red通道，无论你的鼠标怎样移动，Info面板上都仅有R值，其余的都为0。
四 通道的编辑
（大部分情况下是特指Alpha通道） 对图象的编辑实质上不过是对通道的编辑。因为通道是真正记录图象信息的地方，无论色彩的改变、选区的增减、渐变的产生，都可以追溯到通道中去。 对于特殊的编辑方法，在此不做介绍，看看常规的有哪些吧！ 首先还要说明的是，鉴于通道的特殊性，它与其他很多工具有着千丝万缕的联系，比如蒙板。 言归正传，让我们一起来操作通道：
1. 利用选择工具 photoshop 中的选择工具包括遮罩工具（Marquee)、套索工具(Lasso)、魔术棒（Magic Wand)、字体遮罩（Type Mask)以及由路径转换来的选区等，其中包括不同羽化值的设置。利用这些工具在通道中进行编辑与对一个图象的操作是相同的，你所需的仅仅是一点点勇气。 使用选择工具可以完成一些最基本的操作。
2. 利用绘图工具 绘图工具包括喷枪（Airbrush)、画笔（Paintbrush）、铅笔（Pencil）、图章（Stamp)、橡皮擦（Eraser）、渐变 (Gradient)、油漆桶（Paint Bucket)、模糊锐化和涂抹（Blur、Sharpen、Smudge)、加深减淡和海绵（Dodge、Burn、Sponge)。 现在应该很容易理解我们平时操作的通道所具备的颜色的问题。当你看到任何一种选择带来的白色时，就应该有一种用手指去涂抹一下的冲动。当然，这样做带来的 后果也许只能改变你心爱的的显示屏的颜色，但你大可用画笔这类的工具作为替代品去实验一下，的确，任何选择区域你都可以用你随手可以捡到的绘图工具去创 建，其间唯一的区别也许只是你看不到那些黑白相间不断行动的线条了。 利用绘图工具编辑通道的一个优势在于你可以精确的控制笔触（虽然比不上绘图板），从而可以得到更为柔和以及足够复杂的边缘。实际的去运用一下，你很快会喜 欢上它们。现在我所做的每一幅图片，只要涉及通道,80% 以上时从画笔开始的。因为我并不需要一团黑或者一团白。 这里要提一下的,是渐变工具。因为这种工具比较特别。不是说它特别复杂,而是说它特别容易被人忽视。但相对于通道确又是特别的有用。它是我所知道的 photoshop中严格意义上的一次可以涂画多种颜色而且包含平滑过度的绘画工具,针对于通道而言,也就是带来了平滑细腻的渐变。当你要把自己完美的融 合到大自然中去时,从这里开始是个不错的主意。
3. 利用滤镜 在通道中进行滤镜操作，通常是在有不同灰度的情况下，而运用滤镜的原因，通常是因为我们刻意追求一种出乎意料的效果或者只是为了控制边缘。原则上讲，你可 以在通道中运用任何一个滤镜去试验，当然这只是在你没有任何目的的时候，实际上大部分人在运用滤镜操作通道时通常有着较为明确的愿望，比如锐化或者虚化边 缘，从而建立更适合的选区。各种情况比较复杂，需要根据目的的不同做相应处理，但你尽可试一下，总会有收获的。
4. 利用调节工具 特别有用的调节工具包括色阶（level）和曲线（curves）。 在你用这些工具调节图象时，你会看到对话框上有一个channel选单，在这里可以所要编辑的颜色通道。当你选中希望调整的通道时，按住shift键，再 单击另一个通道，最后打开图象中的复合通道。这样你就可以强制这些工具同时作用于一个通道。 对于编辑通道来说，这当然是有用的，但实际上并不常用的，因为你大可以建立调节图层而不必破坏最原始的信息。 再强调一点，单纯的通道操作是不可能对图象本身产生任何效果的，必须同其他工具结合，如选区和蒙板（其中蒙板是最重要的），所以再理解通道时最好与这些工 具联系起来，才能知道你精心制作的通道可以在图象中起到什么样的作用。
五、补充说明
1. 颜色通道中所记录的信息，从严格意义上说不是整个文件的，而是来自于我们当前所编辑的图层。预视一层的时候，颜色通道中只有这一层的内容，但如果同时预视 多个层，则颜色通道中显示的是层混合后的效果。但由于我们一次仅能编辑一层，所以任何何使用颜色通道所做的变动只影响到当前选取的层。
2. 当我们在通道面板上单击一个通道，对它进行预览的时候，将显示一幅灰度图象，你可以清楚的看到通道中的信息，但如果你同时打开多个通道，那么通道将以彩色 显示。你可以打开显示与光标设置对话框，复选Clolr channel in color项，但我相信你最后会放弃这项当初看上去颇为重大的改动，因为你几乎找不到你原本能很容易找到的东西了。
3. 有时候，你在通道中建立了一个自己十分满意的选择区域，但在图象中载入这个选区的时候却大惊失色：这根本和通道中的不一样嘛！或许吧，但千万不要对你自己 产生怀疑，要知道你并没有犯任何错误，当然photoshop也没有错。要想弄明白这个道理，我们还是要从灰度入手。
4. 做个实验， 在一个新通道中选择一个区域，用51%的灰色填充；在同一个通道中新建一个选择，用49%的灰色填充，最后在图象中将这个通道作为选区载入。看到结果了 吗？只有那处用小于 50%灰色显示出来了，而实际上，那处用大于50%灰色填充的区域并未消失，它同样也被选取了，你可以认为是那些灰度代表的透明度把选取本身也弄得透明 了。所以，当你在把一个完全用大于50%灰色填充的通道作为选区载入的时候，没有什么好担心的，值得注意的不过是事先把音箱的音量调低，以免被那个弹出的 警告框发出的声音吓到罢了。
5. 想创建一个只有一边有羽化值的选区吗？到通道中试试看。建立一个选择（用矩形遮罩好理解一些），然后有渐变工具填充。载入这个通道吧！记住你看到的效果，回到通道中重新编辑那个选区。多试几次，你就会更明白通道都为你！！！！
注释： 只要以支持图像颜色模式的格式存储文件，即会保留颜色通道。 只有当以 Photoshop、PDF、PICT、Pixar、TIFF 或 Raw 格式存储文件时，才会保留 Alpha 通道。 DCS 2.0 格式只保留专色通道。 以其他格式存储文件可能会导致通道信息丢失。